Om Norwegian Skating Festival

Foto: Jørn Nordli

Norwegian Skating Festival er et langløp  på skøyter på Mjøsisen med start fra Skibladnerbrygga på Moelv. Der kan du konkurrere i alle klasser fra 8-80 år over distansene 10, 20, 50, 100 og 200 km.

I 1909 ble det første offisielle “Ellevebyersløp” (Elfstedentocht) på skøyter arrangert på naturis på kanalene i Friesland-provinsen, nord i Nederland. Løpet (som er 200 km langt) er blitt arrangert 15 ganger siden 1909. På grunn av varme vintre og dårlige isforhold reiste nederlandske skøyteentusiaster i 1974 til Lillehammer for å delta på “Mjøsløpet”. Løpet som hadde cirka 500 deltakere ble arrangert av 2 nederlandske reisebyråer i samarbeid med lokale skøyteklubber og Lillehammer Turistkontor.

Dagningen, mandag 4. mars 1974

Kilde: http://www.nrk.no/nyheter/distrikt/hedmark_og_oppland/1.7405649

Norwegian Skating Festival er et prosjekt igangsatt i 2009 av Lillehammer Kunnskapspark som en del av “Vintersportregion”-satsingen til Regionrådet for Lillehammer-regionen. Visjonen til NSF lyder: “NSF skal gjennom ulike bredde- og spesialarrangementer på skøyter øke aktivitetsnivået og attraksjonskraften i Mjøsområdet i vinterferieperioden” (Gjerland, 2009). Prosjektet ble et samarbeid mellom lokale skøyteklubber, Norges Skøyteforbund, Etterbruk ’94, Lillehammer Kunnskapspark, lokale næringsaktører og ildsjeler og skøyteentusiaster. Testløpet i 2010 som hadde cirka 250 deltakere ble en suksess ifølge arrangøren og diverse media.

I arbeidet mot festivalen i 2011 stod representanter fra de tre kulturkontorene i Gjøvik, Lillehammer og Ringsaker sentrale i prosessen. I september 2010 ble det skrevet en eieravtale, som gjorde fire lokale idrettslag (Moelven IL, Gjøvik Skøitebklub, Sør-Fron IL og Brøttum IL) til nye eiere. Den først offisielle versjonen av NSF ble holdt på 18. og 19. februar 2011 og var todelt: en kulturell begivenhet kalt “Vinternatt på isen” og selve skøyteløpet. Av de i alt cirka 350 skøyteløpere som deltok, var 59 nederlender.

Nedenfor noen bilder fra Norwegian Skating Festival 2011, tatt av Franklin Eekhout

Målet er å ha 750 deltakere på årets skøyteløp som holdes lørdag 18. februar 2012.

En runde på 10 km blir brøytet og den ”ovalen” strekker seg først nordover mot Mjøsbrua og deretter sørover langs vestsida av Mjøsa og tilbake nordover forbi Ringsaker Kirke mot Moelv. Traseen vil imidlertid kunne variere i lengde og beliggenhet i forhold til de rådende isforhold fra år til år. Nå er det gode isforhold, og det kan bli aktuell med en runde på 25 kilometer.

Arrangør er Norwegian Skating Festival AS som er eid av skøyteklubbene Sør Fron IL , Gjøvik Skøiteklubb, Brøttum IL og Moelven IL. Skøyteløpere går på vanlig måte, mens “Birkebeinere” går på skøyter, men bruker staver. De funksjonshemmede konkurrer på kjelke og bruker ispiggeutstyr. De funksjonshemmede er sponset av Helse&Rehab, og deltar gratis. Tidtaking utføres med brikkesystem, og det er premiering i alle klasser. Foruten selve skøyeløpet er målet å få til en rekke sideaktiviteter som pilkekonkurranse, hundeløp, barneskøyterenn, hesteløp, curling, ishockeykamper, isdans etc pluss en rekke kulturelle og musikale innslag.

En riktig gladfestival på Norges største vintersportsarena – Mjøsisen !